La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el nivel de alerta de pandemia de la Fase 5 a la Fase 6. La entidad destacó que se trata de una cepa de virus Influenza A (H1N1) que no había circulado anteriormente en la especie humana; es un virus contagioso que se propaga fácilmente entre las personas y puede pasar de un territorio a otro. Además, en varios países ya no se puede seguir el rastro de la propagación según cadenas bien definidas de transmisión de persona a persona, por lo que se considera inevitable que aumente la propagación.
El nuevo virus infecta preferiblemente a los más jóvenes. En casi todas las zonas donde se registran brotes grandes y persistentes, la mayoría de los casos se han dado en personas de menos de 25 años. En algunos de esos países, alrededor del 2% de los casos han sido graves, a menudo progresando rápidamente hacia una forma potencialmente mortal de neumonía. La mayoría de las infecciones graves y mortales se han dado en adultos de entre 30 y 50 años. Esto difiere significativamente de lo que se observa durante las epidemias de influenza estacional, cuando la mortalidad afecta mayoritariamente a las personas de edad. Muchos casos graves –pero no todos– se han dado en personas que ya sufrían alguna afección crónica.
Como consecuencia, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica para la rápida detección de posibles casos de mayor severidad, el refuerzo de los servicios de salud para estar preparados para una mayor demanda de atención y la información al público son las principales acciones a realizar.